塔城，古稱“喇普”，藏語意為神川，清澈的臘普河從這里流過，注入奔騰的金沙江，孕育了一代又代勤勞質樸、能歌善舞的塔城兒女。一種古老的祭祀禮儀舞蹈在這里流傳千年，被稱為神川熱巴，其傳承完整，風格端莊穩(wěn)健、古樸豪邁，塔城也被冠以“熱巴藝術之鄉(xiāng)”的美譽。

神川熱巴如今是香格里拉文化的重要組成部分。最早出現于公元十一世紀前后，古時一般在藏歷新年、宗教節(jié)日和出現旱澇、瘟疫等災害時舉行，是為了祈求村寨平安、人畜興旺、豐收等，帶有濃厚的藏傳佛教色彩。其獨特的藝術風格在全國涉藏地區(qū)獨樹一幟。

神川熱巴多為手口相傳，唱、舞、跳、樂和服裝制作等方面的技藝都要經過較長時間的培養(yǎng)、訓練。在塔城，每一個村寨都有自己的熱巴師傅，孩童們從小就跟著父輩和師傅們學習技藝，頗具天賦的孩童則會被師傅選中，重點培養(yǎng)。就這樣師傳徒、父傳子，世代相傳，從未間斷過。據統(tǒng)計，塔城每一位出名的熱巴師傅都有從師學藝的經歷。

神川熱巴歷經兩千多年的漫長歷史歲月，與其他涉藏地區(qū)的熱巴有很大的區(qū)別，如今雖然已從最開始的原始部落祭祀禮儀演變?yōu)橐环N民間藝術表演形式，但在舞者渾厚的嗓音以及手中揮舞著的牛尾烘托下，仍盡顯莊重，一招一式張弛有度，讓觀者沉浸在傳統(tǒng)文化無限的魅力中。

1957年，神川熱巴參加第二屆全國民間音樂舞蹈匯演，并榮獲二等獎，此后聲譽日隆，外出表演屢獲大獎。1999年，維西縣塔城鎮(zhèn)被迪慶州人民政府授予“熱巴藝術之鄉(xiāng)”的稱號。2011年，神川熱巴被云南省人民政府命名為省級非物質文化遺產保護名錄，2014年，被國務院列入國家級非物質文化遺產保護名錄。2014年，舞蹈類作品《藏族熱巴舞》榮獲云南省群眾文化“彩云獎”，2020年，神川熱巴傳統(tǒng)音樂《阿拉拉姆》榮獲云南省群眾文化彩云獎。