每年公歷的3月5日前后，太陽到達(dá)黃經(jīng)345度時為驚蟄?！对铝钇呤蚣狻穼ζ淙绱私忉專骸叭f物出于震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣?！币庵复豪渍?，驚醒了蟄伏在土中冬眠的動物。這是古人對自然現(xiàn)象的理解，晉代詩人陶淵明有詩曰：

促春遘時雨，始雷發(fā)東隅。

眾蟄皆潛駭，草木縱橫舒。

實際上，驚醒冬眠動物的并不是春雷，而是天氣轉(zhuǎn)暖后日漸升高的氣溫。這時即使沒有雷聲，冬眠的動物也會知道暖春已到，當(dāng)知曉適宜它們活動的季節(jié)來臨了時，于是紛紛醒來，開始新一年的生活。

不過，“驚蟄”最初的名稱卻并非如此。該節(jié)氣在歷史上也曾被稱為“啟蟄”。后來因與西漢皇帝劉啟的名字相同，為了避諱而將“啟”改為“驚”。舊時，“啟蟄”“驚蟄”同時使用。再后來，可能因為“驚”字更加生動形象，“驚蟄”一詞便廣為流傳。

“春雷響，萬物長”，驚蟄的雷鳴最引人注意。不過，我國幅員遼闊，春雷初響的時間有著很大差異。按照一般的規(guī)律，這時南方大部分地區(qū)已可聞春雷初鳴，而華北及其以北地區(qū)則要到四五月份才有初雷，比如北京的初雷日一般多發(fā)生在4月下旬?！绑@蟄始雷”的說法，則與江南地區(qū)的氣候規(guī)律相吻合。

驚蟄時節(jié)，氣溫回升，雨水增多。除東北、西北地區(qū)仍是銀裝素裹的冬日景象外，中國大部分地區(qū)平均氣溫已升到0攝氏度以上，華北地區(qū)日平均氣溫為3—6攝氏度，沿江江南為8攝氏度以上，而西南和華南已達(dá)10—15攝氏度，早已是融融春光了。

所以，我國勞動人民自古以來就很重視驚蟄這個節(jié)氣，把它視為春耕開始的日子。唐代詩人韋應(yīng)物的《觀田家》寫道：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家?guī)兹臻e，耕種從此起 。”民間還有“驚蟄一犁土，春分地氣通”之說。

驚蟄節(jié)氣，是農(nóng)人安排農(nóng)事的風(fēng)向標(biāo)，預(yù)示著拉開春耕的序幕，農(nóng)家又開始了新一輪的播種。從我國各地的實際情況來看，驚蟄時節(jié)，江南小麥已經(jīng)拔節(jié)，油菜也開始見花，對水、肥的要求漸多，應(yīng)適時追肥，干旱少雨的地方應(yīng)適當(dāng)澆水灌溉。

而華北地區(qū)的冬小麥剛開始返青生長，土壤仍凍融交替，及時耙地是減少水分蒸發(fā)的重要措施?！绑@蟄不耙地，好比蒸饃走了氣”，這是當(dāng)?shù)厝嗣穹篮当劦膶氋F經(jīng)驗。

驚蟄期間，在隱隱的春雷聲中，蟄伏已久的百蟲們紛紛醒來，從泥土或洞穴里爬出來。它們或禍害莊稼，或滋擾人們的生活，令人不厭其煩。

尤其是對農(nóng)民們來說，害蟲更是砸飯碗的“高危分子”，必須清除。故而，才會有“春殺一蟲，勝過夏殺一千”之說。

選擇在蟲子剛剛起蟄的時候除之，很適時。因此，在驚蟄的相關(guān)民俗里就有許多與驅(qū)蟲有關(guān)的習(xí)俗。

我國地域遼闊，不同地區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣也存在著較大的差異。因此，民間在驚蟄期間驅(qū)除蟲害的方式也是五花八門。

如魯東南一帶，主婦以炊棍敲鍋臺，謂之“震蟲”；以彩紙、秸草或細(xì)秸稈串起來懸于堂屋梁上，謂之“串龍尾”。

河南南陽民間的農(nóng)家主婦，這一天要在門窗、炕沿處插香熏蟲，并剪制雞形圖案，貼于房中，以避百蟲，保護(hù)全家安康。

舊時，浙江寧波在驚蟄日要過“掃蟲節(jié)”，農(nóng)民拿著掃帚到田里舉行掃蟲儀式，表示將一切害蟲掃除干凈。

此外，我國民間眾多地區(qū)還有抖衣物或抖席子除蟲的習(xí)俗。在驚蟄之日，人們聽到蟄雷時，紛紛將席子、被褥或衣物等抖一抖，俗信這樣可以經(jīng)年不受虱子、跳蚤侵襲。

民間驅(qū)除害蟲，除了上述之外，還有“化學(xué)武器”。所謂的“化學(xué)武器”就是石灰。民間于驚蟄日撒石灰驅(qū)蟲的習(xí)俗，古已有之。

唐代名醫(yī)孫思邈在《千金月令》里說：“驚蟄日，取石灰糝門限外，可決蟲蟻?！?/p>

石灰性辛溫，略有毒，能吸收濕氣，使物體干燥、堅實而不腐敗。此外，石灰還具有殺蟲的功效。在驚蟄這天，灑在門檻外，大家就認(rèn)為蟲蟻一年內(nèi)都不敢上門。如江西遂州，早年在驚蟄之日，人們紛紛在屋前屋后的墻基、畜欄、廁所等處撒一些石灰粉末，以殺蟲、防蟲。

一年之計在于春，驚蟄的到來意味著春耕的開始。而在春天里，莊稼生長需要更多的水分，但春天降雨很少，容易出現(xiàn)旱情。因此，那些面朝黃土背朝天的農(nóng)人們?yōu)榱似砬箫L(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，便把與莊稼收成好壞息息相關(guān)的雷公當(dāng)成驚蟄節(jié)氣的一個標(biāo)志。