明永冰川之所以成為云南省最大、最長和末端海拔最低的山谷冰川，主要是它具有巨大的山體，高峰與冰川末端的高差達(dá)4080m左右，雪線以上山體寬l-3km，超過海拔6000m的高峰3座，海拔5000多米的高峰超過5座。高峰區(qū)氣溫低，推算卡瓦格薄峰的年平均氣溫達(dá)-19.2℃，雪線海拔4800－5200m處的年平均氣溫約-3－-5.6℃，年降水量約1500mm。加之粒雪盆后壁的雪崩補(bǔ)給，有豐富的冰雪積累，估計(jì)粒雪盆的冰雪厚達(dá)200－300m，大量冰雪溢出粒雪盆沿陡坡而下，形成具有兩級巨大冰瀑布的山谷冰川，是橫斷山脈除位于貢嘎山長13.6km的海螺溝冰川之后的第2條最長的山谷冰川。

明永冰川粒雪盆長大寬平，其北部有兩個(gè)大的積雪洼地，冰雪除流人大粒雪盆外，最北面的積雪洼地中的部分冰雪還溢過東側(cè)山嶺鞍部，形成一個(gè)懸垂于陡坡上部的懸冰川。大粒雪盆后壁陡峭，有許多雪崩溝槽和雪崩錐，粒雪盆南部，是一個(gè)狹長形的雪冰走廊，大量冰雪來自主峰南側(cè)的坡面積雪和主峰東南小冰帽西北坡的冰雪.整個(gè)大粒雪盆南北延伸約5km，東西寬約3km，呈一個(gè)巨大的冰雪凹地。夏季晴天，冰雪融水匯集成湖，湖的直徑約50m，湖水呈藍(lán)黑色，深淺莫測，夜晚復(fù)又凍結(jié)，是橫斷山區(qū)少見的粒雪盆奇觀。大量冰雪越過粒雪盆出口的冰坎時(shí)，被3個(gè)冰緣石山分成2個(gè)大小冰流，以300－400的坡度匯流成一個(gè)大的冰瀑布向東北奔瀉而下，長約2km，高差達(dá)1000m左右。海拔4000m以下坡度變緩，為一個(gè)巨大冰川平臺(tái)，長2km、寬1.5km；然后冰流轉(zhuǎn)向東南300，形成第2個(gè)巨大的冰瀑布，長約lkm，冰面縱橫裂隙滿布，形成千姿百態(tài)的冰墻、冰柱。由于冰川的向下運(yùn)動(dòng)和推擠，經(jīng)常有冰體崩塌的現(xiàn)象，從而發(fā)出巨響。冰瀑布中下部冰崩形成一條長百余米、寬30m左右的破碎冰塊流；第2冰瀑布下海拔約3000m處坡度變緩，冰面寬約1.5km，北部為許多向南凸出的弧形斷裂帶，南部是走向北東縱向平行斷裂帶。由于冰的融化，形成一系列高達(dá)20－30m的平行的冰谷與冰脊交錯(cuò)區(qū)。在冰舌下段又轉(zhuǎn)為北東向，至海拔2660m的冰舌末端，長約3km，寬300－1000m。該處上半段為薄層表硫覆蓋區(qū)，薄層表債(巖屑、漂礫)呈斑狀或片狀分布，冰面波狀起伏，有冰面小河、冰洞、冰天生橋和冰中潛流河道交替出現(xiàn)，冰川融水時(shí)而流人冰井中，時(shí)而又從下方冰崖上噴涌而出。在平緩的冰面上，因差別消融形成冰杯、小冰丘和冰桌等形態(tài)；下半段為厚層表碳覆蓋區(qū)，表碳厚數(shù)十厘米至數(shù)米，形成高大的表債丘陵和洼地，冰川融水轉(zhuǎn)人冰下河道。冰川末端為坡度300一400的冰崖，高70m，滔滔冰水從冰崖下冰洞中涌出。

　　在明永冰川的南側(cè)，為一條北東走向的山嶺，有幾個(gè)殘留的山頂面，向北東傾斜，其海拔約為5500m。平頂山嶺上覆蓋冰雪形成一個(gè)冰帽，西坡冰雪流人明永冰川大粒雪盆南側(cè)的冰雪走廊，北坡冰雪流人懸崖下形成了5個(gè)懸冰川和再生冰川。因此，明永河谷上源冰川類型多樣，明永冰川本身，其冰面地貌形態(tài)亦千變?nèi)f化，構(gòu)成了滇西北獨(dú)特的冰川奇觀。