一百多萬年前的香格里拉境內(nèi)就有馬生存，被國家級和迪慶考古專家所證實(shí)，暫鑒定為云南馬。在兩千年左右的金沙江畔巖畫中也有馬的形象。

1995年版《中甸畜牧志》中，將以香格里拉縣建塘鎮(zhèn)為中心產(chǎn)區(qū)的馬定名為中甸馬，屬中國西南馬系統(tǒng)中的高原型藏馬，其主要特征為馬體形較短小、緊湊、精悍、骨骼堅實(shí)，體格勻稱，頸短昂舉，四肢強(qiáng)健有力，蹄質(zhì)堅硬，性情較野，而便于馴馭，馱載力強(qiáng)，耐寒耐勞，耐缺氧，耐粗飼，擅長走山路。

香格里拉人在漫長的飼養(yǎng)、使用馬的過程中，積累了一整套十分豐富的經(jīng)驗(yàn)，有的見諸于文獻(xiàn)，更多的耳口相傳于民間。關(guān)于馬的傳說、故事、俗語、諺語十分普及，就以藏族史詩《格薩爾》為例，無論各種版本，或流傳于民間的口頭傳說，內(nèi)容中涉及馬的舉不勝舉，如根據(jù)手抄本翻譯的《格薩爾》中，就有《贊馬》一節(jié)，詩文長達(dá)234行，就馬的種類、馬首、馬面、毛色、毛質(zhì)、馬蹄、馬齒、骨骼、胸脛、肌肉、耳形、腿形無不詳盡描述，既有文學(xué)性，又有實(shí)用性。斷章取義，舉例如下：

相馬先相面，

上等馬面如鳳凰，

中等馬面如山羊，

最差的馬就像鹿臉，

又尖又長十分丑。

?

馬的蹄踝有三類，

牛踝、鹿踝、山羊踝，

若要比誰跑得快，

牛踝領(lǐng)先鹿第二，

羊踝落在最后面。

?

要想駿馬馳騁沙場，

就要腦寬肺大；

要找日行千馬里，

就要四蹄向外張；

要想騎手穩(wěn)如山，

十六椎節(jié)上面，

要有能放一升青稞的地方。

“若要人不聞，養(yǎng)馬種菜園”一語道破香格里拉人養(yǎng)馬要領(lǐng)，馬壯還在人勤，馬系多餐動物，一日4餐不可少，“馬無夜草不肥，零時后還得喂一餐?！?/p>

“火趁小要熄，馬趁小要教”，不論役馬或乘騎，須及早調(diào)教，“天空練就了雄鷹，草原練就了駿馬”，也只有在調(diào)教的過程中，人馬不斷磨合，做到心的溝通，人馬互為朋友，馬就能為主人赴湯蹈火，在所不惜?！陡袼_爾》史詩中，有這樣的情節(jié)：英雄格薩爾一次乘馬探尋魔窟，為民除害，他的神驥尾巴被惡魔的兩座山突然關(guān)閉而夾斷了，格薩爾找來些五彩絲條纏在尾巴上以替代馬尾巴的功能，從此，藏民為了紀(jì)念這匹降魔神馬，馬尾上常裝飾有彩帶，習(xí)俗流傳至今。

歷史上誰擁有強(qiáng)大的騎兵誰就贏得天下。吐蕃的強(qiáng)大靠的是騎兵，元、清的騎兵所向披靡，靠馬的四蹄建立了封建王朝。

藏民歷來以善騎射，驍勇善戰(zhàn)而稱著，將寶馬、腰刀、護(hù)身佛作為男性三件寶。迪慶解放前的1949年，一群趕馬人懷著對黑暗社會的不滿和對共產(chǎn)黨的強(qiáng)烈向往，在麗江投身黨領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝，組建了藏族騎兵隊，他們發(fā)揮騎兵出奇制勝的優(yōu)勢，馳騁滇西北解放戰(zhàn)場，使敵聞風(fēng)而逃，屢立戰(zhàn)功，為滇西北各民族的解放立下了汗馬功勞，涌現(xiàn)出的戰(zhàn)斗英雄王康斯、斯那尼瑪、農(nóng)布、李阿土、甘馬白久5人被授予14軍“人民鐵騎”緞帶，苗五斤被授予“特等愛民模范”稱號，楊大都同志后來被授予“解放勛章”，是全軍唯一一個獲得該勛章的藏族戰(zhàn)士，后擔(dān)任迪慶軍分區(qū)副司令員。隊長斯那尼瑪于1953年受毛澤東主席接見。

馬對人類社會最大的貢獻(xiàn)，莫過于運(yùn)輸，千里之遙的滇藏茶馬古道是馬蹄踏出來的，它維系著祖國的統(tǒng)一和藏漢同胞的血肉情誼，推動著社會文明與進(jìn)步。特別在清康熙二十七年（1688年）清廷下文批準(zhǔn)五世達(dá)賴在中甸獨(dú)克宗立市交易以來，大批香格里拉馬幫將藏民不可缺的茶葉、銅、鐵器及生產(chǎn)生活用具源源不斷運(yùn)往西藏，返程又將西藏的畜產(chǎn)品、藥材及印度轉(zhuǎn)口的商品運(yùn)往內(nèi)地，往返近半年。一匹馬負(fù)重60公斤，日行30公里，途中海拔超過5000米雪山就有5座，江口過溜索達(dá)4次。路遙知馬力，滇藏路上表現(xiàn)最為出色的還是中甸馬?？谷諔?zhàn)爭時期，由于大后方的滇緬公路受阻，滇藏驛道成了連接內(nèi)地的干道，成千上萬的馬匹穿梭其間，為國民及軍需供應(yīng)起到了血脈的作用。1950年下半年來，為支援和平解放西藏，迪慶各縣組織上千馬幫馱運(yùn)上百萬斤物資至西藏門工、碧土、察隅等地，保障了南路進(jìn)軍西藏部隊的后勤供應(yīng)。

馬作為體育競技之用在香格里拉古來有之，傳說香格里拉縣獨(dú)克宗古城的五鳳山山神都丹就是在全藏的一次賽馬會奪冠，藏王因此免去建塘所有賦稅，人們將他和他的黑馬塑像供奉于山神廟中，得到世人的尊崇和膜拜。

中甸馬具有溫順的一面，又有好強(qiáng)和堅韌的一面，歷史上曾出現(xiàn)過不少快馬、名馬，如唄浪呼納、諾蘇達(dá)納等。傳說唄浪呼納從松贊林寺到縣城再返回，連一碗茶的茶罐水都未燒開。1980年6月，縣畜牧獸醫(yī)站在獨(dú)克宗古城郊區(qū)對19匹馬測定，700米乘速平均為1分2秒至1分8秒，對兩匹馬進(jìn)行1000米測定，分別為1分32秒及1分47秒6，對兩匹馬進(jìn)行1600米乘速測定，分別為3分2秒9至3分11秒。

香格里拉每年一度的賽馬會競技項(xiàng)目一般設(shè)速度、步伐、馬術(shù)三個項(xiàng)目。總決賽要求一要速度快、二要穩(wěn)健。馬術(shù)比馬上射擊（射箭）、拾哈達(dá)等。

香格里拉馬隊參加過內(nèi)蒙、銀川等地舉辦的國家級運(yùn)動會，幾乎每年都參加大理三月街賽馬會，每次參賽均載譽(yù)而歸，如在1982年的省第二屆少數(shù)民族運(yùn)動會上，就有6人馬奪得4塊金牌，兩塊銀牌。1990年在省第八屆運(yùn)動會上女騎手卓瑪獲銀牌；1995年在全國第五屆民族運(yùn)動會上馬八斤榮獲金牌，兩人馬獲銀牌，1名獲銅牌；2002年的省第七屆少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運(yùn)動會上，有兩名選手獲三金和兩金；在2003年的全國第七屆民族運(yùn)動會上，有兩人馬分別獲1金和第4名，受到省政府表彰。

在剛剛結(jié)束的省第十屆少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運(yùn)動會上，我州代表團(tuán)獲得馬術(shù)項(xiàng)目22塊金牌中的19塊，力撥馬術(shù)項(xiàng)目頭籌。

民間自發(fā)賽馬在香格拉建塘、小中甸鎮(zhèn)、三壩、洛吉、格咱等地每年均進(jìn)行。

而今，隨著交通的高度發(fā)展，滇藏茶馬古道早已塵埃落定，上世紀(jì)六、七十年代的馬車已不見蹤影，藏族村莊接送迎親的馬隊也被豪華車輛代替，作為勞役的馬漸行漸遠(yuǎn)，淡出了我們的視線。其實(shí)，馬仍然在我們身邊，全世界現(xiàn)代機(jī)械的功率沿襲以馬力作為單位計算，現(xiàn)代的鐵路寬度等于兩匹馬臀部的距離。在我們的日常用語中馬的詞匯占有一定比例。

賽馬從國際到國內(nèi)不少見，連現(xiàn)代化水平較高的西方不少國家還有儀仗馬隊。

“龍馬精神”是我們中國的民族精神，是一種奮發(fā)向上，勇往直前的精神，全國各族人民將以這個精神為動力奔向兩個百年的目標(biāo)。(祁繼光)